Радиолокационные наблюдения Лаборатории реактивного движения NASA JPL показывают, что к Земле с огромной скоростью несется астероид 99942, получивший имя Апофис. В египетской мифологии Апофис – дух зла и разрушения, демон, стремящийся погрузить мир в вечную тьму. Для инопланетной угрозы диаметром в 220-330 метров, рассекающей межгалактическое пространство, трудно подыскать более подходящее имя. Изначально риск его столкновения с Землей в 2029г. был оценен в 2,7%, однако впоследствии стало ясно, что опасности столкновения нет. Тем не менее, астероид все же пройдет непозволительно близко. Вычисления орбиты показали, что 13 Апреля 2029г. Апофис пролетит не ближе, чем в 29470 км от Земли (5,6 земных радиусов от центра и 4,6 – от поверхности) над центральной Атлантикой. Он будет наблюдаться как яркий, быстро движущийся по небу точечный объект. Апофис пройдёт ближе к Земле, чем геостационарные спутники, в плоскости, наклоненной к экватору на 40 градусов. Однако опасности столкновения с экваториальной группировкой геостационарных спутников нет, считают специалисты. Спустя 7 лет, в католическую пасхальную субботу 13 апреля 2036г. Апофис вновь сблизится с Землей, но на этот раз, как ожидается, пройдет не менее чем в 49 млн. км. В то же время есть вероятность отклонения от прогнозируемой траектории. Моделирование показало, что из-за недостаточных сведений о вращении, отражательной и поглощающей способности Апофиса, из-за неточностей в определении его массы, влияния на траекторию других астероидов и солнечного ветра, Солнца и планет, всё же остается некоторая опасность его столкновения с Землей в 2036г. Вероятность такого столкновения составляет не более чем 1 шанс из 45 тыс.