Люди всегда интересовались погодой. И это не удивительно: от ее состояния зависит наш образ жизни, условия быта и даже самочувствие. В период атмосферного затишья интерес к погоде слегка угасает. Но стоит только атмосфере занервничать, как все обращают голову к небу. Именно такая ситуация возникла в эти морозные дни, когда практически всю ЕТР скрутил без малого сибирский мороз. Небо – отражение души атмосферы. Опытный глаз может с большой заблаговременностью прочитать на нем признаки изменения метеоусловий. Естественно, что небесный свод был объектом пристального внимания, люди искали признаки желанного потепления. А их все не было. Зато нашлось немало интересных оптических явлений. На снимке, сделанном в Туле, восходу солнца предшествовал бьющий в небо столб солнечного света. Неудивительно, что некоторые, наиболее склонные к суевериям граждане, увидев такую невидаль, трактовали ее, как пророчество. На самом деле – это оптическое явление, называемое, солнечный столб. При наличии в атмосферном воздухе большого количества мелких ледяных кристаллов в них отражаются солнечные лучи, создавая примерно тот же эффект, что и зеркальная поверхность воды или гладкого льда. Солнечные столбы – довольно частое явление при сильных морозах. Они могут быть видны ниже и выше диска солнца. Реже возникают ложные солнца, когда вокруг солнечного диска наблюдается расплывчатый белый круг, носящий название паргелийный, а справа и слева на нем видны яркие пятна, напоминающие солнечный диск. При сочетании солнечных столбов и пергелийного круга возникают солнечные кресты – еще более редкие оптические явления. Все они – признак устойчивой антициклональной погоды зимой, когда содержащийся в морозном воздухе водяной пар сублимируется (замерзает) в ледяные кристаллы.