Когда солнечные лучи отражаются от земной поверхности под тем же углом, что и спутниковый датчик «рассматривает» поверхность планеты, возникает явление солнечного свечения (что-то наподобие солнечного зайчика). В области изображения гладкая океанская вода становится серебристым зеркалом, в то время как неровная поверхность выглядит темной. И это позволяет увидеть кое-что интересное из жизни атмосферы. Так на снимке, сделанном 15 апреля спутником NASA Terra, на котором установлена аппаратура MODIS, видно обширную волновую область в солнечном свечении, которое возникло над водами Аравийского моря. Это не волны, сформировавшиеся на поверхности океана. Эта область является образом («отражением») атмосферных гравитационных волн на поверхности океана. Гравитационные волны – вид волн в атмосфере, возникающих в результате действия архимедовой силы на частицы, выведенные из состояния статического равновесия. Они являются вертикально-поперечными волнами, в которых движение частиц происходит в вертикальной плоскости. При опускании (в ложбинах волн) частицы воздуха касаются поверхности моря, делая ее неровной и темной. Длинные вертикальные полосы показывают, где ложбины гравитационных волн затемняют поверхность. Более яркие полосы соответствуют гребням волн. Под гребнями вода спокойна и отражает солнечный свет прямо на датчик MODIS. Кроме того на снимке видны облака, которые, как известно, образуются в гребнях волн.