Ученые склоняются к мысли, что популяции белых медведей угрожает опасность полного исчезновения. Все чаще в океанских водах у побережья Аляски встречаются плавающие медведи. Бесспорно, они прекрасные ныряльщики и хорошие пловцы, но только на короткие (спринтерские) дистанции. Природа наделила их этим качеством с целью охоты на любимое лакомство - тюленей, а вовсе не для того, чтобы бороздить бескрайние океанские дали. Но, к сожалению, в связи с отступлением ледовой шапки более чем на 160 миль от побережья Аляски, им приходиться переквалифицироваться в «марафонцев». Многие звери не выдерживают таких дальних заплывов и попросту тонут. Гибель многих животных подтверждают зоологи США. Еженедельные наблюдения с воздуха, проводимые американским Управлением охраны дикой природы, свидетельствуют: вместо того, чтобы прыгать с льдины на льдину, гоняясь за тюленями, белые медведи предпочитают оставаться на берегу. Ученые измерили расстояние между местами скопления медведей и ближайшими морскими льдами и обнаружили такую корреляцию: чем дальше лед от берега, тем больше медведей находится на суше. Но при таком раскладе они обречены на голодную смерть, так как не приспособлены к охоте на сухопутных животных, например, оленей карибу, являющихся добычей более агрессивных медведей гризли. К тому же белым медведям нужно больше жира, чем содержится в пище, которую может предложить им суша. Возможно, причиной уменьшения площади льдов является изменение климата, но вряд ли главным виновником следует считать эмиссию парниковых газов, а также то, что значительное их уменьшение существенно повлияет на ситуацию. Спорить о том, ответственны люди за нынешнее потепление в Арктике или нет, можно сколько угодно, но делу это не поможет. Гораздо более насущной проблемой является отсутствие каких-либо конструктивных предложений, которые действительно предотвратили бы потепление или изменили бы тенденцию на противоположную. – Вопрос в том, как приспособиться к будущим изменениям климата вне зависимости от их причин. (По материалам «The Wall Street Journal», перевод Inopressa.ru)