Российский самолет-разведчик, способный достигать стратосферы, задействован в экстренной программе Евросоюза по сбору данных о состоянии озонового слоя в небе над Северной Европой. Как информирует Newsru.com, согласно последним данным, полученным европейскими учеными, в последние две недели над Скандинавией, Великобританией и северными районами США и России произошло резкое уменьшение плотности озонового слоя атмосферы Земли. В результате усилился поток ультрафиолета, что способно привести к появлению у людей рака кожи и вызвать слепоту. Непосредственной причиной уменьшения количества озона в прилегающих к Арктике областях стала необычно холодная погода, установившая в Европе. В ряде мест Западной Европы отмечены исторические минимумы. Однако, как оказалось, холодная погода способствовала также ускоренному разложению озона под воздействием некоторых химических веществ, выбрасываемых промышленностью. Ранее проблема образования озоновых дыр остро стояла для южных районов Чили и Аргентины, а также Антарктики, где зимние температуры традиционно ниже, нежели в Арктике. Однако сейчас, согласно предварительным данным, над Арктикой создается также гигантская озоновая дыра. Однако в отличие от южного полюса, в северной части планеты в районе создания новой озоновой дыры живут сотни миллионов человек. Установленная на российском самолете аппаратура призвана исследовать атмосферу к специальному заседанию европейских ученых, которое откроется позднее на этой неделе в Цюрихе.