Впервые в истории зонд NASA Parker Solar Probe (PSP) пролетел через область Солнца, где взрывные магнитные силы разрушаются и восстанавливаются вновь, что непосредственно подтверждает теорию, которую учёные обсуждали в течение 70 лет. Этот прорыв объясняет, как Солнце высвобождает огромные выбросы энергии, которые приводят к солнечным вспышкам и штормам, достаточно мощным, чтобы нарушить работу спутников, энергосистем и средств связи здесь, на Земле.

Команда учёных Юго-Западного исследовательского институт (SwRI) получила первое прямое подтверждение давних теорий о магнитном пересоединении – мощном процессе, который высвобождает накопленную магнитную энергию и подпитывает солнечные вспышки, выбросы корональной массы и другие явления космической погоды. Магнитное пересоединение происходит, когда силовые линии магнитного поля внутри перегретой плазмы разрываются, а затем соединяются снова в другом порядке. Этот внезапный сдвиг высвобождает огромную энергию. На Солнце этот процесс приводит к извержениям, которые могут распространиться по всей Солнечной системе и нарушить работу технологий на Земле, включая спутники, средства связи и электросети. Разработка точных моделей того, как происходит восстановление связи на Солнце, является ключом к прогнозированию этих разрушительных солнечных бурь до того, как они достигнут нашей планеты.

Беспрецедентная близость PSP к Солнцу открыла путь к открытиям, которые когда-то считались невозможными. Во время близкого пролёта 6 сентября 2022 года космический аппарат столкнулся с мощным извержением и получил первые подробные изображения и измерения активности плазмы и магнитного поля при таком событии. Объединив эти наблюдения с данными, полученными с космического аппарата Solar Orbiter Европейского космического агентства, учёные подтвердили, что PSP действительно впервые пролетел через зону магнитного пересоединения в атмосфере Солнца.

Наблюдения PSP дали исследователям недостающую информацию, связывающую повторное подключение в масштабе Земли и Солнца.