Учёные обнаружили, что маслянистое покрытие меха белого медведя предотвращает налипание льда благодаря уникальному составу липидов. Эта естественная защита, усовершенствованная эволюцией, может вдохновить на новые решения для борьбы с обледенением самолетов и ветряных турбин.

Мех белого медведя естественным образом противостоит образованию льда, и учёные полагают, что эта уникальная способность может привести к созданию более безопасных и устойчивых способов предотвращения образования льда в таких отраслях, как авиация и возобновляемая энергетика. Исследователи из Университета Суррея в сотрудничестве с международной командой выяснили, как маслянистое покрытие меха помогает предотвратить налипание льда даже в экстремальные арктические холода.

Исследование, опубликованное в журнале Science Advances, показывает, что секрет кроется в кожном сале, натуральном жире, вырабатываемом кожей. Это кожное сало содержит особую смесь липидов, включая холестерин и диацилглицерины, которые значительно снижают адгезию льда. Поскольку изменение климата увеличивает риск образования льда на критически важных объектах инфраструктуры, таких как ветряные турбины и крылья самолетов, этот естественный защитный механизм может вдохновить на разработку новых решений по борьбе с обледенением.

Измерив в ходе экспериментов прочность сцепления со льдом до и после удаления натуральных масел с меха, исследователи обнаружили, что необработанный мех белого медведя по своим свойствам не уступает высокоэффективным фторуглеродным покрытиям, используемым в спорте и промышленности. Однако после мытья для удаления кожного сала адгезия льда была в 4 раза выше, чем у немытых образцов. В ходе исследования также была изучена гидрофобность меха – его водоотталкивающие свойства – и то, как он противостоит морозам в суровых арктических условиях, где температура опускается ниже −40°C.