Редакция юмористического научного журнала «Annals of Improbable Research» в Гарварде сообщила, кто стал обладателем очередной Шнобелевской премии. Церемония прошла в 33-й раз, пародия на Нобелевскую премию появилась в 1991 году. Её присуждают в десяти номинациях за сомнительные достижения в различных областях науки, которые «сначала смешат, а затем заставляют задуматься». Причём, награды вручают настоящие нобелевские лауреаты. Среди нынешних «открытий» было и такое.

Известный факт, что в Мировом океане существует перемешивание воды. В частности, вертикальное перемешивание (вертикальный водообмен) всегда связано с турбулентностью. Есть два его вида: фрикционное и конвективное. Фрикционное перемешивание вызывается силой трения; оно возникает в движущемся потоке воды вследствие различий скорости в отдельных объёмах движущейся жидкости. Именно такая сила действует при ветровом и приливном перемешивании океанических вод. Конвективное (плотностное) перемешивание наблюдается в условиях обратной плотностной стратификации, то есть, когда плотность вышележащего слоя морской воды в силу каких-то причин оказывается выше плотности подстилающего слоя. Тогда в океанах и морях возникает вертикальная циркуляция вод, достигающая наибольшей интенсивности в зимних условиях.

А теперь команда западных учёных (Испания, Швейцария и Великобритания) решила, что на мелкомасштабное турбулентное перемешивание в верхних слоях океана влияет ещё и «половая активность анчоусов». Они в течение 14 суток наблюдали и анализировали потоки у побережья Галисии. Турбулентность возникала каждую ночь и причиной её стали анчоусы, которые регулярно собираются здесь в течение сезона нереста. Акустические системы ловили рассеянные звуковые волны, которые отражались от крупных косяков. Турбулентность чаще всего имела сантиметровый диапазон.

В свете глобального потепления температура верхних слоёв океана меняется неравномерно. Считается, что основную роль играют ветра и приливы с отливами. Однако эта команда, получившая Шнобелевскую премию, настаивает на том, что и «биологически обусловленная турбулентность может быть высокоэффективным перемешивающим агентом, и требуют пересмотра ее воздействия на продуктивные верхние слои океана». Ведь вертикальный водообмен переносит питательные вещества, соли и растворённые газы, что сверхважно для существования океанских экосистем.

То есть, и морские обитатели – особенно большие косяки рыб, фитопланктон – тоже могут вносить свой вклад в перемешивание, пусть и в каком-то конкретном районе. Ранее биологи не обращали внимание на «живую турбулентность» (её трудно отличить от «неживой»), поэтому предполагалось, что животные почти никак не влияют на данный процесс. Западным специалистам удалось увидеть мелкомасштабное турбулентное перемешивание, связанное с анчоусами. Теперь, по мнению учёных, нерестящихся рыб можно записать в живые «перемешиватели» океана. Исследование желательно продолжить: оно из серии, когда «сначала смешат, а затем заставляют задуматься».