Сегодня температура на Земле на 1,2°C превышает доиндустриальные значения, и это не только ускоряет таяние ледников и ставит под угрозу некоторые экосистемы, но и способствует распространению ряда заболеваний, свойственных тёплым регионам. Так, два года назад российские учёные заявили об увеличении риска распространения лихорадки Западного Нила на территории южных районов страны. Причиной увеличения в начале осени численности комаров, переносящих лихорадку, называют высокую температуру и высокую влажность воздуха. Заболевание может сопровождаться поражением центральной нервной системы человека, может привести к гибели.

Другое опасное инфекционное заболевание – малярия (его яркий признак тоже сильная лихорадка). Болезнь вызывают одноклеточные паразиты — плазмодии, которые передаются человеку комарами из рода Anopheles. Соответственно, ареал распространения малярии ограничивается территориями, на которых обитают малярийные комары, а это преимущественно экваториальные и субэкваториальные зоны.

В Медицинском центре Джорджтаунского университета проанализировали распространённость малярии на различных территориях Африки за последние 120 лет и пришли к выводу, что комары рода Anopheles по мере изменения климата осваивают новые местообитания. Авторы определили, что ареал этих насекомых ежегодно расширяется на юг на 4,7 км. Более того, малярийные комары постепенно осваивают высокогорья, продвигаясь к африканским вершинам со скоростью 6,5 м в год.

Учёные отмечают, что они сегодня мало знают о том, как изменение климата влияет на биоразнообразие беспозвоночных. Общественное здравоохранение вообще дает слабое представление о том, как некоторые насекомые могут процветать в меняющемся климате, даже если это несёт угрозу здоровью людей. Все это указывает на необходимость расширения и активизации соответствующих исследований.

Исследование опубликовано в журнале Biology Letters, сообщает национальное информационное агентство «Экология».