На территории заповедника «Утриш» в Краснодарском крае выявлен новый – ранее неизвестный мировой науке вид ракообразных. Открытие сделано группой учёных из Института проблем экологии и эволюции им. А.Н. Северцова. Рачок назван в честь заповедника – нифаргус утришенсис Niphargus utrishensis Marin et Palatov sp.n.

В заповеднике были обследованы пресноводные беспозвоночные в озёрах, ручьях, колодцах и выходах воды между слоями горных пород в расщелинах и на побережье. Учёные обнаружили около 12 видов, эндемичных для Кавказа. Для идентификации беспозвоночных проводились морфологические сравнения, выявлялся код ДНК.

Как сообщает пресс-служба Минприроды, исследователи считают, что эти животные заселили нынешние места обитания не менее 5 миллионов лет назад – в конце миоцена. Современное распространение видов определяется скорее «ростом» кавказских прибрежных горных хребтов и фрагментацией карста, происходящими последние 2–3 миллиона лет. В связи с тем, что эти животные неспособны к активному расселению, эти уникальные древние генетические линии (виды) и их биотопы – подземные водные среды обитания – нуждаются в особой защите.

По мнению участников экспедиции, серьёзную угрозу для обитания этих уникальных ракообразных сегодня представляет истощение подземных вод.