Как сообщает NASA на своем сайте, на юго-востоке Гренландии учёные обнаружили ранее неизвестную субпопуляцию белых медведей. Они смогли приспособиться к новым реалиям нехватки плавучего льда, и это дало понимание, как будут развиваться животные в условиях потепления Арктики.

Обычно белые медведи используют ледяные поля для жизни: охоты на тюленей, спаривания и воспитания детёнышей. С помощью спутниковых и наземных данных учёным удалось понять, как белые медведи на юго-востоке Гренландии приспособились к жизни в условиях нехватки морского льда. Вместо того, чтобы преодолевать большие расстояния для охоты на морском льду, эти белые медведи ведут домашний образ жизни. Они живут и охотятся среди местных фьордов, где большие куски льда отрываются от ледников суши. Уникальная популяция была изолирована от своих собратьев в высоких широтах Арктики достаточно долго, чтобы они стали генетически отличными друг от друга.

Юго-Восточная Гренландия сегодня напоминает то, как, по ожиданиям исследователей, будет выглядеть северо-восточная Гренландия в конце 21 века из-за изменения климата. Изученный вариант адаптации этого подвида белых медведей демонстрирует, как будут приспосабливаться животные.