Учёные обнаружили, что крошечные рачки-артемии могут быть использованы для очистки водоёмов от ртути. К такому выводу пришли в отделе радиационной и химической биологии и лаборатории экстремальных экосистем ИнБЮМ РАН (Севастополь), когда были исследованы 18 солёных озёр Крыма.

В среднем водоёмы содержали около 300 нанограммов ртути на литр, что меньше предельно допустимой концентрации в 500 нанограммов на литр. Тем не менее, даже такое содержание ртути делает озёра непригодными для аквакультуры, так как токсичный металл может накапливаться в обитателях, а затем попадать в организм человека. Авторы работы связывают высокий уровень ртути в озёрах с работой нескольких химических заводов неподалеку от водоёмов, один из которых даже сливает сточные воды непосредственно в озеро.

При этом часть животных нуждается в высокой солёности, но учёные обнаружили, что чем выше солёность воды, тем больше в нем ртути. Скорей всего это связано с тем, что соль замедляет осаждение ртути на дно. Среди животных, которым нужна солёная вода — рачки-артемии, их выращивают на корм рыбам. В процессе исследований учёные нашли способ, чтобы превратить недостатки рачков в достоинства. Химики сравнили содержание токсичного металла в разных животных и растениях. Больше всего ртути оказалось в организме ракообразных, что позволяет использовать их для очистки водоёмов. Рачки-фильтраторы поглощают металл из воды, а затем он с фекалиями оседает на дне. Водные растения накапливали в 5 раз меньше ртути, чем рачки, но при этом они сильно влияют на сезонные циклы металла в водоёме. Так, в одном из озёр летом уровень ртути был в 45 раз ниже, чем в ноябре. Учёные предположили, что осенью растения, накопившие ртуть за период вегетации, начинают разлагаться, что приводит к высвобождению металла.

Исследование поддержано грантом Российского научного фонда (РНФ). Результаты исследования опубликованы в журнале Water, сообщается на сайте РНФ.