Изменение климата привело к тому, что в мире всё чаще случаются продолжительные периоды экстремальной погоды, в частности, жары. Она негативно влияет на здоровье людей, угрожает сельскому хозяйству и естественным экосистемам. Особенно заметны такие волны жары в городах, где из-за эффекта теплового острова температура может быть на несколько градусов выше, чем в окружающей местности.

Венгерские орнитологи решили выяснить, как жаркая погода сказывается на жизни и размножении живущих в городах больших синиц. Это одно из первых исследований по совместному влиянию урбанизации и изменения климата на диких животных, сообщает информационно-сервисный портал InScience.News. Результаты работы свидетельствуют, что природные популяции могут быть уязвимее к экстремальной жаре. Тогда как городские птицы лучше адаптируются к климатическому кризису; возможно потому, что у них больше опыта выживания в условиях эффекта теплового острова.

Учёными был проведен длительный мониторинг, включая наблюдения за температурой воздуха . Они установили сотни гнездовых ящиков в двух венгерских городах и в близлежащих лесах. В период с 2013 по 2018 год команда наблюдала в общей сложности за 760 выводками большой синицы (эти птицы проживают как в городе, так и в лесах), измеряя размер двухнедельных птенцов и тщательно отслеживая их выживаемость. Хотя в городах чаще фиксировали дни с жарой и с более высокой температурой, на птенцов-«горожан» в меньшей степени влияла подобная погода. В это же время лесные птенцы с меньшей вероятностью выживали по мере увеличения числа жарких дней. Городские синицы во время выкармливания птенцов смогли пережить до 13 экстремально жарких дней, а их лесные сородичи — всего лишь до пяти.

Таким образом, учёные показали, что, хотя мегаполисы усиливают воздействие жаркой погоды из-за так называемых «островов тепла», птицам там выживать легче. Авторы не исключают, что в городах у больших синиц просто лучше доступ к источникам воды и разнообразнее рацион (есть условия для дополнительной подкормки). А в естественных условиях животным будет тяжелее перенести климатический кризис, так как у них может развиться особый стресс на изменение условий, если они не успеют адаптироваться.

Обычно исследования ученых показывают, что растущая урбанизация и климатический кризис вредны для дикой природы. Ценность новой работы заключается в том, что она посвящена совокупному воздействию этих факторов на теплокровных животных. Оно показывает, что урбанизация иногда может быть полезной для представителей дикой природы. Но окончательные выводы делать рано: специалистам придёется провести дополнительные эксперименты, чтобы понять, как городские птицы выдерживают высокие температуры, как сказывается питание в лесах и городах и т.д. Ещё в планах исследователей разобраться, как на животных будет влиять сильный мороз.