Давно было известно, что некоторые растения используют защиту, чтобы не быть съеденными. Можно «укрыться» колючками или жгучими волосками, подобно крапиве, или постоянно вырабатывать какой-то токсин, чтобы пропитаться им сверху донизу, или же просто включать соответствующие гены и т.д. Однако долгие годы в научных кругах точные механизмы того, как растения защищают себя, оставались тайной. Исследователи из Департамента наук о растениях и окружающей среде Копенгагенского университета опубликовали исследование, где впервые доказали, что растения могут защищаться от травоядных животных.

Оказалось, что старые листья жертвуют собой и перенаправляют свою защиту на более молодые листья. Их цель — отпугнуть личинок и других травоядных животных. Поступая таким образом, растение увеличивает шансы на выживание. Также растения обладают специальной защитной «химией»: она работает как васаби или горчица — вызывает ощущение жжения во рту. Исследователи подтвердили эту информацию во время эксперимента.

Результаты исследования дают убедительные доказательства того, как растения оптимизируют свою защиту, сообщает технологическая платформа «Биоиндустрия и биоресурсы». Также эта информация поможет правильно бороться с сельскохозяйственными вредителями, такими как африканский хлопковый листовой червь — это одна из самых разрушительных личинок моли для сельскохозяйственных культур.