Лесные пожары и засухи, усугубленные климатическим кризисом, уже нанесли разрушительный урон величественным горам Сьерра-Невада на западе США. Не остались неизменными и озёра в этих горах, которые являются источником питьевой воды для миллионов калифорнийцев. Сьерра-Невада тянется на север от пустыни Мохаве до Каскадного хребта в северной Калифорнии и Орегоне. Здесь находятся одни из самых любимых государственных парков страны, в том числе Йосемити, и это место ежегодно посещают миллионы людей.

Исследователи из Университета Кентукки установили, что состав и экосистемы многочисленных горных озёр тоже подверглись существенным изменениям. О результатах исследования сообщает британская The Independent. Исследователи собрали образцы керна отложений со дна озера Джун, расположенного к востоку от национального парка Йосемити. Они также изучили окаменелости диатомовых водорослей в отобранных образцах. Образцы позволили исследователям воссоздать климатическую историю Калифорнии за последние 3 000 лет и выяснить, как и когда отреагировала водная экосистема изменения климата. Установлено, что хотя изменения происходили  в течение последних трёх тысячелетий, самые глубокие сдвиги в водной экосистеме произошли в период 1840–2016 годов, также известный как индустриальная эра. Причём изменения в видах диатомовых водорослей указывают на то, что на экосистемы озера повлияло глобальное потепление, вызванное выбросами парниковых газов в атмосферу. Наряду с понижением уровня воды в озёрах и истощением концентрации питательных веществ, толща воды  стала расслоённой, что также является следствием глобального потепления. Расслоённость воды в свою очередь способствует большему поглощению водными массами солнечного тепла и сокращению времени покрытия поверхности озёр ледяным покровом.