Массовое цветение водорослей в водоёмах имеет ряд негативных последствий: ухудшение качества питьевой воды, снижение рейтинга привлекательности для туристов... В некоторых случаях выделяющиеся в воду токсины опасны как для представителей флоры и фауны (может отмечаться мор рыбы и водоплавающих птиц), так и для человека (отравление, аллергический шок...). По мнению учёных, важнейшим фактором, приводящим к массовому цветению, является сброс недостаточно очищенных сточных вод. С ними в воду попадает огромное количество соединений фосфора и азота, которые стимулируют развитие водорослей. Поэтому в первую очередь необходимо модернизировать очистные сооружения, чтобы не допускать попадания в воду загрязняющих веществ.В НИЦ «Курчатовский институт» разработали новый подход для борьбы с данной проблемой: создан материал, который одновременно адсорбирует биомассу на своей поверхности и сдерживает дальнейшее цветение и рост вредоносных водорослей в реках и озёрах. В его составе учёные использовали два компонента – хлорированный поливинилхлорид и природный полимер хитозан. Первый обеспечивает прочность фильтра в процессе эксплуатации, второй фиксирует биомассу, то есть удерживает микроорганизмы на своей поверхности и не дает им распространяться дальше.Кроме того, использование хитозана в составе сорбента даёт ряд преимуществ. Во-первых, этот биополимер значительно повышает эффективность адсорбции биомассы. Во-вторых, он является биоразлагаемым, а это значит, что материал после сбора водорослей можно использовать в качестве удобрения. Постепенно разрушаясь в почве, он способен высвобождать соединения азота и фосфора, содержащиеся в адсорбированной биомассе. И, наконец, третье преимущество – способность замедлять рост биомассы. Эта особенность была обнаружена учёными в экспериментах с цианобактериями и микроводорослями, населяющими пресные водоёмы и, в частности, Байкал. Сегодня специалисты детально исследуют механизмы воздействия хитозана на различные микроорганизмы — как пресноводные, так и морские. В дальнейшие планы учёных входит разработка прототипа новой системы для сбора биомассы и её испытание в естественном водоёме.