Рядом с шельфовым ледником Фильхнера на юге антарктического моря Уэдделла исследовательская группа обнаружила крупнейший в мире из известных на сегодня район размножения рыбы. На камеру удалось снять тысячи гнезд ледяной рыбы Ионы (Neopagetopsis ionah). Об открытии, со ссылкой на информацию в научном журнале Current biology, сообщает «Российская газета».По подсчётам исследователей, обнаружено 60 млн мест гнездования ледяной рыбы, каждое из которых охраняется взрослой особью. В каждом месте гнездования находится в среднем 1700 икринок. Исследователи считают, что на данный момент это самая крупная из известных колоний размножающихся рыб в мире. Особенность ледяных рыб в том, что их кровь и большая часть тела – прозрачные. Это единственные позвоночные, у которых нет эритроцитов. Выживать в низких температурах им помогает производство особого белка, который не дает образовываться в крови кристаллам льда.Популяцию заметили ученые, которые проводили исследования на борту немецкого ледокола RV Polarstern. Одной из миссий корабля было наблюдение за морским дном моря Уэдделла. На видеозаписи ученые случайно заметили рыбные гнезда. Оказалось, что они занимали площадь в 240 кв. км. По размеру такая площадь сопоставима с площадью острова Мальта. Один из вопросов, на который хотят ответить исследователи, заключается в том, как долго взрослые рыбы охраняют икру место гнездования. Эксперты не исключают, что это может длиться месяцами. И второй вопрос – кто выступает в качестве «дежурного охранника» – самец или самка.