75 миллионов лет назад лесные пожары охватывали Антарктиду, сообщает журнал Polar Research. Густые палео-леса острова Джеймса Росса у оконечности Антарктического полуострова оказались объяты огнём в конце мелового периода. Исследователи полагают, что пожар был вызван активностью вулкана на острове.Прежде чем прийти к таким выводам, команда проанализировала окаменелости, обнаруженные во время исследования северо-восточной части острова Джеймса Росса в 2015 года. Эти окаменелости содержали фрагменты древесного угля. Анализ показал, что эти окаменелости принадлежат сгоревшим деревьям из ботанического семейства хвойных деревьев под названием Araucariaceae. Это согласуется с предыдущими палеоботаническими записями с острова Джеймса Росс.В Антарктиде наблюдалась интенсивная вулканическая активность, вызванная тектоникой во время мелового периода, о чем свидетельствует присутствие окаменелостей в пластах, связанных с пеплопадом. Вполне вероятно, что вулканическая активность зажгла палео-лесной пожар, который породил древесный уголь. В настоящее время специалисты ищут новые свидетельства палео-пожаров в других областях Антарктиды.