Морские черепахи, принимая пластик и плавающий мусор за еду, часто его проглатывают. Когда «порция» оказывается чрезмерной, рептилии заболевают, мучаются и умирают. В ходе экспериментов учёные выяснили, что животные реагируют на запах, который исходит от обросшего бактериями и водорослями пластика примерно так же, как они воспринимают различные вкусовые добавки и пищу. Это говорит о том, что их «заманивает» не вид, а запах обросшего полиэтилена. Подобная ароматическая ловушка объясняет, почему морские черепахи так часто поедают мусор.Студенты французской высшей школы инженеров ESTACA создали робота-черепаху Green Turtle, предназначенного для борьбы с загрязнением в морских портах. Благодаря своему уникальному дизайну, который отражает физические характеристики морской черепахи, робот Green Turtle, двигаясь плавно и ловко, идеально подходит для выполнения задачи по сбору плавающих отходов. Если он «замечает» пластик, то выходит из режима созерцательного плавания и входит в фазу отслеживания: робот приближается к отходам, съедает их и затем возвращается в фазу плавания. Наполнив трюм мусором, Green Turtle возвращается в исходную точку, сбрасывает отходы, заряжает батареи и вновь отправляется на «мусорную охоту».Размеры аппарата без учёта плавников – 2,5 метра в ширину и 1 метра в длину. Размеры робота-черепахи позволяют ему собирать 50 литров отходов. Корпус и плавники устройства изготовлены из биосодержащих и биоразлагаемых пластмасс. Робот будет оснащен гидролокаторами, которые позволят ему ориентироваться в водном пространстве, не совершая столкновений, и обнаруживать отходы в радиусе 5 м. Важно, что Green Turtle сможет погружаться за мусором на глубины до 10-20 м. Эта активная система распознавания и обнаружения отходов отражена в лозунге Green Turtle: «От загрязнения лучшая защита – это нападение». Проект Green Turtle, запущенный студентами ESTACA в сентябре 2019 года, нацелен на то, чтобы уже летом 2021 года предложить его первый рабочий прототип.