В самом сердце пустынь мира бродят стада одичавших ослов и лошадей. И хотя их обычно считают угрозой для окружающей среды, у них есть удивительная способность – они роют колодцы. Ученые из Австралии, изучив жизнь обитателей практически всех крупных пустынь мира, пришли к выводу, что дикие ослы в пустынях Австралии, Северной Америки, где численность диких ослов и лошадей относительно велика, они обеспечивают доступ к воде как минимум еще 57 видам представителей животного мира. В условиях, когда температура днем близка к 50°, на некоторых участках пустыни вырытые ими ямы-колодцы являются единственным источником воды. Глубина ям, вырытых одичавшими животными, может составлять более 2 м. Результаты исследований опубликованы в издании Science.Учёные установили также, что после того, как колодцы высохли, некоторые из них стали рассадниками для проращивания и укоренения болотных деревьев. Также было замечено, что не только дикие лошади и ослы способны поддерживать доступность воды путем рытья колодцев. Добывают в пустынях воду африканские и азиатские слоны. Кроме того колодцы предоставляют ресурсы для других видов животных, включая находящихся под угрозой исчезновения: архаров и медведя гризли в пустыне Гоби в Монголии.