Непроизвольный выброс метана из арктических шельфовых гидратов в атмосферу Земли из-за таяния подводной мерзлоты может свести на нет все усилия человечества по предотвращению глобального потепления климата. Потенциальный ущерб России от неконтролируемых выбросов газа может составить от $80 миллиардов в год, говорится в докладе Высшей школы экономики. Мелководье российской Арктики содержит гигантские запасы метана, объем которых в сотни раз превышает растворенный в атмосфере газ. Однако из-за таяния подводной мерзлоты метановые гидраты уже дестабилизированы, что может привести к труднопредсказуемым климатическим последствиям. Учитывая, что площадь сквозного протаивания мелководья Арктики оценивается в 5-10%, потенциальный выход метана в атмосферу может составить от 37,5 до 75 гигатонн. Такая эмиссия способна привести к увеличению концентрации метана в атмосфере в 5-25 раз.Это может привести к дополнительному потеплению климата, сопоставимого с эффектом от предполагаемого удвоения содержания двуокиси углерода в атмосфере до конца 2100 года. При этом даже незначительный выброс метана – 1-5% от всего потенциала – приведет к экономическим потерям в $80 миллиардов в год, 90% которых придутся на Россию, предупреждают ученые. Ущерб может увеличиться до $60 триллионов в год к концу следующего столетия.В исследовании отмечается, что Россия в данный момент не обладает научной кооперацией, способной проводить на мировом уровне исследования процессов, которые могут вызвать масштабные изменения климата за короткий промежуток времени. Специалдисты рекомендуют российскому правительству создать национальный консорциум для изучения климатических и экологических последствий деградации мерзлоты.