Новое исследование, опубликованное на страницах научного издания Geophysical Research Letters, связывает мощнейшие разрушения, вызванные ураганом «Харви» (Harvey) в Хьюстоне, с загрязнением воздуха города промышленными аэрозолями. Ураган «Харви» потряс мир в 2017 году, когда он остановился над Хьюстоном, бросив вызов всем известным моделям урагана, и вылил на город 1250 мм осадков. Согласно новому исследованию, причиной неправильного прогноза количества осадков (прогнозировалась значительно меньшее их количество) стала ранее неучтённая переменная – промышленное загрязнение воздуха. Чтобы проверить идею о том, что загрязнение воздуха в Хьюстоне сыграло роль в рекордном количестве осадков ураганом «Харви», команда американских специалистов изучила наземные и спутниковые измерения количества осадков и молниевых разрядов. Затем они использовали математическую модель для моделирования урагана «Харви» с учётом промышленного загрязнения воздуха в Хьюстоне и без учёта этого фактора.Установлено, что атмосферные условия в Хьюстоне во время урагана «Харви» сошлись таким образом, что получился максимальный эффект от наличия аэрозолей в воздухе над городом. Это связано с тем, что южные районы Техаса имеют более 400 плотно расположенных нефтеперерабатывающих заводов, и, в частности, Хьюстон часто превышает среднегодовые национальные уровни загрязнения воздуха. В последние годы исследователи начали изучать взаимосвязь между загрязнением воздуха и штормовой погодой. Например, установлено, что сочетание дыма и жары от лесных пожаров может повлиять на местную погоду, а в загрязнённой воздушной массе чаще случаются молнии.