К такому выводу пришли американские археологи из университета штата Южная Флорида. Статья о результатах их исследования опубликована в научном издании Scientific Reports. Специалисты выяснили, что древние индейцы, жившие на юго-западе США, справлялись с нехваткой воды во время засух, растапливая лёд, сохранившийся в высокогорных пещерах и лавовых трубках ещё со времён ледникового периода. Во время обследования одной из пещер учёные обратили внимание на огромный слой древесного угля, которым был покрыт пол пещеры. Кроме этого, исследователи обратили внимание на следы пепла на самих отложениях льда. Изучение свойств обнаруженных частиц показало, что предки современных индейцев, проживавшие на Юго-Западе США, периодически получали питьевую воду, используя огонь для таяния льда, образовавшегося в пещерах ещё в ледниковый период. Исследование годовых колец сохранившихся частей деревьев в этом районе позволило установить 5 засух за примерно 800-летний период. Сопоставление образцов угля в пещерах позволило исследователям сделать однозначный вывод об использовании древними людьми талой воды из пещер в качестве питьевой . Гипотезу подтвердили найденные в пещерах черепки глиняной посуды той эпохи и изучение системы циркуляции воздуха в пещерах, объясняющее выход дыма от костров наружу. Учёные считают, что полученные результаты могут быть использованы для изучения истории изменений климата региона, а также помогут сохранить свидетельства деятельности древних людей для дальнейших исследований. В статье также подробно излагаются использованные при проведении исследований методики.