Европа является четвёртым по величине спутником Юпитера. Учёные предполагают, что под её ледяной поверхностью скрыт гигантский огромный водоём, который потенциально представляет собой одно из лучших мест для поиска внеземной жизни в Солнечной системе. Но при обращении Европы вокруг гигантской планеты она подвергается постоянному воздействию излучения. Юпитер бомбардирует Европу электронами и другими высокоэнергетическими частицами. Однако при попадании этих частиц на поверхность Европы они вызывают удивительный эффект – свечение материала поверхности в темноте. В новом исследовании группа астрономов из Лаборатории реактивного движения НАСА продемонстрировала, как будет выглядеть это свечение, и какую информацию о составе льдов, находящихся на поверхности Европы, может дать анализ спектров этого света. Специалисты организовали похожую ситуацию в лабораторных условиях и выяснили, что явление вызвано благодаря соприкосновению электронов с кусками солёного льда, образцы которого впоследствии стали излучать сияние. Отмечается, что яркость света напрямую зависит от типа соли, входящей в состав замёрзшей воды. По мнению учёных-планетологов, дальнейшие исследования в этой сфере позволят сделать вывод о составе поверхности далёкого объекта. Исследование опубликовано в журнале Nature Astronomy.