Микроорганизмы вездесущи и весьма разнообразны в атмосфере Земли, а их концентрация в воздухе меняется очень сильно. Учёные из США и Австралии нашли регион с минимальным содержанием микроорганизмов. Такой воздух остался лишь над океанскими водами, окружающими Антарктиду.В ходе исследования специалисты на специальном корабле проследовали от австралийского острова Тасмания до ледяного побережья Антарктики. По пути они постоянно брали пробы воздуха и провели бактериологическое изучение образцов. Оказалось, что в отличие от результатов, полученных в субтропических регионах и в Северном полушарии, где микроорганизмы с континентов переносятся вместе с ветрами, перемещающими воздушные массы, ближе к Антарктиде их концентрация меняется в зависимости от широты места и температуры воздуха, но не зависит от других метеорологических параметров. Главную роль в таком распределении микроорганизмов играет ограниченность меридионального переноса воздуха, что не позволяет им проникать из более низких широт в более высокие. Следствием этого и стал вывод ученых о том что воздух региона является практически девственно чистым и свободным от континентальных загрязнителей и антропогенных воздействий. Результаты исследования опубликованы в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences.