В конце XX века по всему миру получили широкое распространение гонки желтых резиновых уточек. Например, в Лондоне, 2009 году состоялся рекордный заплыв, в котором приняли участие более 250 тысяч уток. Большинство таких акций носят благотворительный характер и собирают значительные суммы для различных целей.Но как оказалось, организаторам заплывов далеко не всегда удается собрать большую часть из запущенных в плавание уточек. А во время шторма в Тихом океане 10 января 1992 года в море были смыты 29 тысяч пластмассовых игрушек для принятия ванн. Две трети уток уплыли на юг и спустя три месяца достигли побережья Индонезии, Австралии и Южной Америки. Остальные 10 тысяч уток поднялись на север к Аляске, а затем, совершив полный круг вокруг Японии, попали в Большое тихоокеанское мусорное пятно. Многие из уток потом прошли через Берингов пролив между Аляской и Россией и попали в плен арктических льдов. За перемещением уточек следил американский океанограф Кёртис Эббсмейер.Как рассказал <#LINK href="http://nat-geo.ru" text="журнал"> National Geographic Россия, одна из популярнейших ежегодных гонок проходила в Камбрии — графстве на северо-западе Англии. Но теперь власти графства объявили уток опасными для окружающей среды из-за пластикового загрязнения, и запретили проводить с ними соревнования. Потенциальным участникам гонки было предложено использовать птиц, сделанных из бумаги, дерева или иного материала, который быстро разлагается, и не навредит окружающей среде.