По данным климатических спутников NASA, количество воды в нижних слоях атмосферы над бассейном Амазонки за последние два десятка лет резко упало по вине человека, что может привести к тому, что площадь самых больших тропических лесов мира резко сократится, сообщает пресс-служба Лаборатории реактивного движения агенства. Чтобы охлаждать себя в условиях постоянно растущих температур, деревьям приходится активнее выделять водяной пар через поры на листьях. В почве лишней влаги нет, и, в конечном итоге, это приведет к тому, что лес больше не сможет поддерживать свое существование.По текущим оценкам экологов, амазонские тропические леса занимают около 5,5 млн. кв. км. На их долю приходится около 10% углерода, запасённого во всех живых организмах земли, и аналогичное количество биомассы, производимой каждый год. Кроме того, они производят примерно 6% от общего объема кислорода, который выделяют все фотосинтезирующие организмы на Земле. Столь серьёзная роль этого региона в жизни планеты заставляет климатологов и экологов неотрывно следить за его судьбой уже почти полвека. Для этого они используют климатические спутники, наземные метеорологические станции и прочие методики наблюдения. Замеры последних лет всерьез заставляют исследователей беспокоиться о судьбе амазонских лесов.С одной стороны, учёных недавно начали волновать растущие темпы вырубки лесов в Амазонии, которые возобновили свой рост в прошлом году после нескольких десятилетий спада. Вдобавок расчёты климатологов показывают, что экваториальные и тропические лесные массивы Южной Америки в ближайшие десятилетия станут нестабильными из-за того, что количество осадков снижается, а температуры растут. Это может привести к их полному исчезновению уже к началу следующего столетия.