Самая северная в мире плантация дикорастущих лотосов произрастает на территории Астраханского биосферного заповедника. С начала июля до сентября живописные розовые цветы с нежным ароматом украшают дельту Волги и побережье Каспия. В этих краях лотос ещё называют «чулпанской розой», так как впервые он был обнаружен в Чулпанском заливе более 200 лет назад.Существует несколько гипотез появления здесь лотоса. По одной из них, семена цветка попали в эти края вместе с перелётными птицами. По другой гипотезе, лотос завезли кочующие калмыки, по верованиям которых лотос является священным растением. По третьей, лотос – абориген с тысячелетней историей, обитающий в дельте великой реки. По результатам последних генетических исследований, лотос каспийский – название местной популяции лотоса орехоносного, так как они генетически идентичны.Значительная роль в сохранении лотоса принадлежит <#LINK href="http://astrakhanzapoved.ru" text="Астраханскому заповеднику">. На момент создания особо охраняемой природной территории (1919 год), он находился на грани исчезновения – обитал лишь в култучных водоёмах на площади в 0,25 га! К этому привели и понижение уровня Каспийского моря, и человеческий фактор. К 1963 году плантация увеличилась до 67 га, а сегодня заросли одного из красивейших цветков мира занимают 5 000 га.Наряду с высокой декоративностью заросли играют огромную роль в питании живого мира. Орехами и мякотью соплодий питаются гуси и лебеди, корневища охотно поедают кабаны. Осенью заросли лотоса кормят десятки тысяч водоплавающих птиц. Кроме того, под пологом крупных надводных листьев лотоса во время летней линьки укрываются утки.Как правило, цветение лотоса начинается на хорошо освещённых солнцем отмелях, когда вода прогревается до необходимых 25°…30°. Ковры диковинных цветов, <#LINK href="http://www.meteovesti.ru/news/63603669986-chistyj-cvetok-vyrosshij-gryazi-tamani-cvetut-lotosy" text="на созерцание которых приезжает множество туристов">, радуют глаз с середины июля до середины сентября.