Учёные собрали доказательства, что изменение климата сокращает размеры тела животных. Исследователи из Университета Кейптауна (UCT) в течение 23 лет (1976 – 1999гг) изучали изменения веса горных трясогузок, живущих на определенной территории, и отмечали температурные тенденции за этот же период. Основываясь на данных местной метеостанции, было установлено, что температура в исследуемом районе увеличилась на 0,18°,сообщает <#LINK href="http://phys.org" text="Phys.org">. Любое изменение климата оказывает глубокое воздействие на землю и её экосистемы. Уже известный факт, что в прошлые периоды глобального потепления как морские, так и наземные животные стали заметно меньше. Размер тела влияет на то, сколько пищи нужно конкретной особи, насколько она уязвимо для хищников и какую пищу может съесть. Размер тела является также важным показателем фертильности, продолжительности жизни и способности животного выживать во время стресса, к примеру, во время засухи, когда не хватает пищи.Учёные предположили, что современное потепление может привести к появлению мелких животных, но до сих пор доказательств, подтверждающих это, было мало. Именно поэтому – с целью проверить версию – учёные продолжительный период времени наблюдали за пернатыми. Версия подтвердилась – трясогузки стали меньше. Птахи с меньшим весом легче переносили экстремальные температуры, быстрее адаптировались к изменению климатических условий.Учёные прокомментировали, что они не ожидали такого разительного эффекта – менее чем за 25 лет наблюдений. Это подчеркивает всю серьёзность изменений, происходящих на планете Земля. Рост температуры, повышение уровня моря и другие процессы, связанные с потеплением, заставят многих животных и растений, привыкших к определенным природно-климатическим условиям среды, стать «климатическими беженцами». Те, кто не сможет за отведенный промежуток времени адаптироваться к изменениям, исчезнут или выживут только в специальных условиях, созданных человеком. Как предполагают учёные, в ближайшие столетия климат и деятельность человека могут уничтожить свыше 300 видов млекопитающих и птиц.