Исследователи из США, Франции и Японии разработали новую, более точную систему для выявления крупных извержений вулканов, пепел которых достигал стратосферы и оказал влияние на климат Земли в прошлом. При всей их разрушительной силе большинство извержений вулканов являются локальными событиями. Лавовые потоки, как правило, распространяются не более, чем на несколько километров, в то время как переносимые по воздуху пепел и сажа перемещаются немного дальше. Но иногда мощные извержения могут запускать частицы в стратосферу более чем на 10 км над поверхностью Земли. Извержение вулкана Пинатубо в 1991 году на Филиппинах – самое мощное в мире за последние 100 лет – является ярким примером извержения в стратосферу. Когда вулканические частицы достигают стратосферы, они долго остаются в воздухе, отражая солнечный свет и временно охлаждая планету. Понимая историю этих крупных извержений, исследователи могут <#LINK href="https://phys.org/news/2019-02-history-big-climate-altering-volcanic-eruptions.html#jCp" text="использовать"> эту информацию при разработке глобальных крупномасштабных климатических моделей. Вулканические частицы, в конце концов, выпадают из стратосферы, оседают на землю. Попадая из атмосферы на антарктический снег, частицы покрываются снегом, который уплотняется в лёд. Таким образом, информация об извержениях находится в толще антарктического льда, который представляет своего рода летопись сильных вулканических извержений на планете. Исследователи могут бурить и извлекать ледяные керны в таких местах как Антарктида и Гренландия, обнаруживая записи об извержениях, насчитывающие несколько тысяч лет. По словам авторов исследования, они значительно улучшили реконструкцию крупных извержений в стратосфере, которые произошли за последние 2600 лет. Это крайне важно для понимания роли извержений вулканов в формировании климата и, возможно, для понимания определенных событий в истории человечества, таких как широко распространенный голод. Выявленные закономерности и признаки извержений помогут учитывать крупные вулканические извержения при построении климатических моделей.