В водоёмах острова Беринга в разгар зимы, когда озера уже сковал лед, а берега покрыл снег, в маленьких незамерзающих ручейках идет нерест у кижуча. В эти дни, когда но ночам температура воздуха опускается до -5…-10°, большие ярко малиновые рыбы мечут икру и затем погибают, уступая дорогу новому поколению.Кижуч, или по-алеутски какида – один из трёх видов тихоокеанских лососей, нерестящихся в реках на территории заповедника «Командорский», информирует <#LINK href="http://kamchatinfo.com" text="агентства ">«Камчатка-Информ». От нерки и горбуши кижуча отличает светло-серебристая чешуя, из-за которой американцы еще называют этого лосося серебряным.Жизненный цикл кижуча, как и остальных лососевых, начинается в реке, где они вылупляются из икринки. В протоках и реках рыба проводит год, поедая различных рачков и личинок водных насекомых, пока не подрастет в смолта – малька, приспособленного к жизни в солёной воде. Достигнув своего «совершеннолетия» смолт отправляется в своё первое и последнее большое плавание. В океане рыба проводит треть своей жизни – 1-2 года. В этот период она имеет особенный окрас, позволяющий укрыться от хищников: тёмная спина, чтобы слиться с водой от птицы и светлый живот – защита от более крупных рыб. Повзрослевший кижуч может проплыть от 300 до 700 км, кормясь мелкими кальмарами и зоопланктоном, которых в океане в избытке, а с приближением периода половой зрелости засобирается домой на нерест. Интересно, что обычно он приходит на нерест туда же, откуда появился на свет из икры. Из устья реки рыба поднимается до водоёма, где появилась на свет. Как и другие мигрирующие виды, обратный путь кижуч ищет, ориентируясь по магнитным полям и поляризованному свету.При нересте кижуч одевает «брачный наряд» — цвет тела становится малиновым, голова и спина темнеют, меняется форма тела. Вырастают зубы и клюв, свисающий к нижней челюсти, а также небольшой горб. Самки меняют свой окрас в меньшей степени. Каждая вернувшаяся взрослая самка мечет тысячи икринок. В отличие от атлантических лососей или большинства других позвоночных тихоокеанский лосось дает потомство один раз (этот феномен в природе называется семельпарией) и погибает. Во время икрометания рыбы стремительно стареют и лишаются жизненных сил. Такая заложенная в лососей программа является важнейшим инструментом экологической цепочки: умирая, лососи пополняют обеднённые северные водоёмы азотом, фосфором и другими питательными веществами, необходимыми растениям, рыбам, птицам и зверям. Например, на остров Беринга умершими отнерестившимися кижучами практически всю зиму питаются чайки, вороны и песцы.