Экологу Леонардо Мораесу из Национального института исследований Амазонии в Манаусе (Бразилия) повезло в его очередной экспедиции. Однажды ночью он увидел, как тропическая бабочка-совка питается слезами спящей черногорлой ручьевой муравьянки, небольшой птицы размером с воробья. Примерно через 45 минут Мораес разглядел и другую особь, пьющую жидкость из глаз отдыхающей птахи. Данный случай он зафиксировал на камеру и описал в специализированном журнале, сообщает Science. Насекомые нередко пьют слёзы животных – из этой жидкости они получают влагу, микроэлементы (в первую очередь соли натрия) и аминокислоты, играющие важную роль в процессах их физиологии и жизнедеятельности, включая созревание половых клеток у самцов. Такая «процедура» называется лакрифагией. По типу потребляемой жидкости различают собственно лакрифагов (пьют слёзную жидкость) и гематофагов (пьют кровь из глаз). Причём они обычно пьют слезы у рептилий: бабочек и пчёл часто можно увидеть на глазах крокодилов и черепах. Теплокровные животные, которые более энергично реагируют на вторжение в личное пространство, мало подходят на роль слёзной поилки. Поэтому случай, описанный Леандро Мораэс, сам по себе удивителен для биологов. Бабочки сидели у муравьянок на шее и тянулись длинным хоботком к глазу. С большой долей уверенности можно говорить, что днём подобного бы не случилось. Однако даже несмотря на то, что была ночь, и птицы спали, совки все равно старались их не будить, действуя осторожно.