В 2017 году специалисты из Японского агентства по морским наукам и технике опубликовали сведения о количестве мусора, замеченном в океане за 30 лет наблюдений. База данных включает фотографии и видеозаписи пластиковых фрагментов, снятых глубоководными и дистанционно управляемыми аппаратами по всему миру. В общей сложности было совершено более 5000 погружений, во время которых обнаружили почти 3,5 тысячи объектов. Проанализировав данные, учёные пришли к выводу, что треть найденных объектов являются макропластиком – фрагментами размером более пяти миллиметров. Причём, большинство из них – одноразовые предметы. На эту категорию мусора приходится 89% от общего объема загрязнений. Но на глубине более шести тысяч метров этот показатель доходил до 92%. Помимо пластика, океан загрязнён металлическими и резиновыми изделиями, а также остатками рыболовных и корабельных снастей. На глубинах от 1000 до 6000 метров концентрация мусора составляет от 17 до 335 единиц на квадратный километр. При этом пластик и другие неорганические отходы уже достигли глубочайшей точки планеты, дна Марианской впадины: на глубине 10 898 метров лежат пакеты и банки. В рамках исследования рассматривались только глубоководные примеры: ведь именно глубинные слои воды становятся «конечным пунктом» движения пластикового мусора. Тем не менее, поверхностные слои загрязнены столь же сильно – и это не только океаны, но даже альпийские озера, бывшие ранее эталоном чистой воды. Так что, проблема загрязнения планеты пластиком год от года становится всё острее.