Высотные струйные течения – ветры с большими скоростями (более 25 м/с) – наблюдаются в верхних слоях тропосферы на высотах от 5 до 16 км. Они влияют на формирования погоды и климата в глобальном масштабе. В частности, к смещению высотных струйных потоков приводит Эль-Ниньо – активная фаза колебаний температуры и направления водных течений в Тихом океане, что в свою очередь сказывается на путях распространения тропических циклонов. И если тихоокеанские струйные потоки оказывают большое влияние на американский климат, то погода в Европе более чувствительна к изменению направления высотных потоков в полярной области. В частности, отклонение струй на север приводит к засухам в Северо-Западной Европе, а отклонение на юг – к пожарам в Юго-Восточной и наводнениям на Британских островах. Особенно этот эффект стал заметен начиная с 60-х годов XX века, когда частота таких событий сильно возросла, сообщается на страницах Nature Communications. Учёные отмечают, что полярные струйные течения (в частности северо-тихоокеанский поток), которые объединяются в единую систему с северо-атлантическим потоком, приводят к изменению погоды и в Северной Америке. Например, их смещения привели к усилению холодов в северной части континента и засухам в Калифорнии.