Международная группа учёных выяснила, что повышение средней мировой температуры воздуха на 2° приведет уже к 2070 году к значительному высыханию почвы на планете (24 -32 %), что в свою очередь может стать причиной глобальной засухи и пожаров. Однако если удерживать глобальное потепление на отметке до 1.5°, это поможет сократить территории, подверженные высыханию. Результаты исследования были опубликованы в журнале Nature Climate Change. Авторы исследования изучили 27 моделей предположительного развития глобального потепления, чтобы выявить места на планете, где показатель засушливости будет значительно изменяться из года в год при повышении средней мировой температуры с 1.5° до 2°. Показатель засушливости – это оценка сухости поверхности Земли, которая складывается из осадков и испарений. Рост показателя засушливости, связанный с климатическими изменениями, может отрицательно повлиять на сельское хозяйство, качество воды и разнообразие флоры и фауны. С ХХ века уровень засухи значительно повысился в Южной Африке, на территории у Средиземного моря, на восточном побережье Австралии. В то же время, семиаридные территории (полупустыни, степи, отчасти лесостепи умеренного географического пояса) Мексики, Бразилии, Северной Африки и Австралии превратились из степей в пустыни. Если «держать» глобальное потепление до отметки 1.5°, можно будет спасти Юго-Восточную Азию, Северную Европу, Северную Африку, Центральную Америку и юг Австралии, где проживает около 20% всего населения Земли.