В эти выходные дни на пятом континенте вводится новый, экологически чистый вид транспорта – 3-х километровый железнодорожный маршрут вблизи курорта Байрон-Бей в штате Новый Южный Уэльс, сообщает Northern Star. Железнодорожная компания Bayron Bay запускает поезд, являющийся модернизированной версией старого пассажирского поезда. В «прошлой жизни» у него было 2 дизельных двигателя, один из которых заменили на электродвигатель и батареи, а второй оставили в качестве резервного источника энергии. Батареи, обеспечивающей 77 кВт⋅ч, должно хватить на целый день поездок. Зарядка батареи осуществляется с помощью солнечных панелей как на крыше поезда, так и на станциях (здесь их мощность достигает 30 кВт). Поезд сможет работать даже при наличии плотной облачности. До января следующего года поезд будет ходить в тестовом режиме, перевозя по 100 пассажиров за поездку. Конечно, поезда на возобновляемой энергии уже существуют, но в большинстве своём они не генерируют её напрямую, а получают электричество от сети. Например, в Нидерландах электропоезда теперь на 100% запитаны от энергии ветра. В других случаях чистая энергия обеспечивает лишь часть нужд транспортного средства – например, в Индии поезд на солнечной батарее движется за счёт дизельного локомотива, а солнце обеспечивает лишь работу кондиционера и освещение. По мнению экспертов, из всего транспорта именно железнодорожный наиболее перспективен с точки зрения прямой генерации солнечной энергии, в частности, из-за остановок на станциях, где можно подзаряжать батарею. Конечно, австралийский поезд будет скорее туристическим аттракционом, нежели чем-то серьёзным, однако он является доказательством работоспособности концепции.