Спутник Sentinel-5 Precursor, принадлежащий Европейскому космическому агентству, будет составлять карты загрязнения атмосферы. Об этом сообщает BBC. Цель запуска аппарата – отслеживать концентрацию и движение в атмосфере частиц пыли и газов. Учёные уже получили первые изображения – карты выбросов диоксида азота возле крупных городов Европы и электростанций Индии. Кроме того, спутник проанализировал выбросы пепла и серы после недавнего извержения вулкана Агунг на Бали. «Было удивительно увидеть, как быстро этот спутник начал работу, – сообщает руководитель проекта Пепиджин Вифкинд. – Это большой прорыв по сравнению с тем, что мы могли сделать раньше. Всего за неделю мы получили больше данных, чем за несколько лет предыдущих миссий». Спутник сконструировала компания Airbus. Его запустили на высоту 824 км при помощи российской ракеты в октябре этого года. На спутнике установлен спектрометр Tropomi, который оценивает отражаемый от поверхности Земли солнечный свет, анализируя изменение его цвета. Это помогает определять даже небольшое количество примесей различных газов в атмосфере: диоксидов азота и серы, угарного газа, озона, формальдегида и мельчайших частиц. Исследователям из метеорологической службы Нидерландов, которые управляют проектом, понадобится ещё около 5 месяцев, чтобы откалибровать спутник и настроить его работу. После этого он станет мощнейшим инструментом для измерения количества различных газов в атмосфере и контроля качества воздуха. Тогда, по словам учёных, аппарат позволит наблюдать загрязнения воздуха в разных полушариях, следить за природными пожарами, видеть, куда смещаются выбросы китайской угольной промышленности, и проводить множество других исследований.