За последнее десятилетие популяция африканских слонов сократилась на 30%. Основные причины − браконьерство и уменьшение территории среды обитания животных. Кроме того, в сухой сезон в поисках воды и пищи слоны могут совершать набеги на сельские общины и людям тогда приходится защищаться. В частности, такие визиты часто наблюдались в поселения, расположенные на юге Кении на границах национального парка «Восточный Цаво». Для сведения: к минимуму конфликта между человеком и слоном был создан проект «Слоны и пчёлы».Инициатором и руководителем его стала доктор Люси Кинг – исследователь Оксфордского университета. Она предложила использовать пчёл для отпугивания животных от фермерских посевов и расположенных рядом небольших поселений (как правило, это бедные деревни). Жужжание этих крохотных существ приводит в трепет африканского гиганта и обращает его в бегство.Свою методику доктор Кинг апробировала на практике с помощью коллег и местных помощников. Почти четыре года они наблюдали за поведением 253 слонов, обитающих на заповедной территории. Периодически они раскидывали ловушки, имитирующие звуки пчелиного роя, и следили за реакцией слонов. В 80% случаях животные, услышав писк насекомых, убегали. Результаты эксперимента посчитали обнадеживающими, и вокруг полей и деревень стали выстраивать пчелиные ульи. Начали с двух ферм, а ныне их счет перевалил за десятки. <#PIC ID="1" author="elephantsandbees.com ">Мало того, что жители в лице пчёл приобрели надежных охранников, так пчёлы ещё опыляют поля и позволяют заработать деньги на ценном мёде. Научно-исследовательский проект от Оксфордского университета за последние несколько лет получил признание в Африке, объединил вокруг себя известные компании как Save the Elephants и Disney"s Animal Kingdom и ныне распространяет свою методику на другие страны. Его организаторы создали собственный сайт, где можно ознакомиться с проводимыми мероприятиями, познакомиться с фермерами, почитать о природно-климатических условиях тех регионов, где применяется метод «Слоны и пчёлы». А главное – люди нашли умный способ сохранить крупнейшее на планете сухопутное животное и способ мирного сосуществования с дикой природой. И даже использовать это сосуществование на своё благо.