На Кавказе в 2018 году в дикую природу выпустят вторую группу переднеазиатских леопардов, сообщил министр природных ресурсов и экологии Сергей Донской. По данным Кавказского государственного биосферного заповедников, сегодня на волю в горах Кавказа будут выпущены первые три переднеазиатских леопарда. Животные были выращены в Центре восстановления леопарда Сочинского национального парка, где сегодня обитают 13 животных. Самцов Ахуна и Килли и самку Викторию выпустят в дикую природу на территории Кавказского биосферного заповедника. К моменту выпуска второй группы животных будет выбрано и подготовлено дополнительное место, в том числе в других заповедных территориях Кавказа, чтобы использовать всех подготовленных леопардов, включая родственных.По словам министра, в идеале нужны ежегодные выпуски, чтобы создать устойчивое ядро популяции, способное к самовоспроизводству. "Мы будем исходить из наличия подготовленных разнополых леопардов, не родственных друг другу. Это будут животные, как из центра восстановления, так и привезенные из зарубежных зоопарков. Все леопарды перед выпуском в течение, по меньшей мере, года будут готовиться к самостоятельной жизни, и решение по каждому будет приниматься по результатам тестов", – добавил Донской.Переднеазиатский подвид леопарда ранее обитал на территории от Северного Кавказа до Красного моря и от Босфора до Индии. Однако в XX веке его ареал значительно сократился. В настоящее время на Кавказе этот вид леопардов практически не встречается. Он занесен в Красную книгу как вымирающий вид. Программа реинтродукции переднеазиатского леопарда на Западном Кавказе была инициирована в 2009 году Владимиром Путиным.