По итогам масштабного исследования учёные из университета Колорадо пришли к выводу, что в последнее время отмечается рост глобальных выбросов этана. Пробы воздуха для этого исследования собирались более чем в 40 точках мира. Учёные также отметили, что последняя волна глобального выброса этана отмечалась в период с 1970 года и закончилась в период между 2005 и 2010 годами. Исследователи предположили, что данное снижение было обусловлено лучшим контролем за выбросами. Этан, пропан и многие другие газы освобождаются естественным путем просачивания из ископаемых углеродистых отложений, вулканической активности, лесных пожаров и многих других естественных процессов. Также на их «высвобождение» ключевую роль играет деятельность человека. На сегодняшний день наибольший рост выбросов этана отмечается над территориями центральной и восточной части США. Учёные предположили, что всему виной нефтяные и газовые скважины. В северном полушарии общие выбросы вредных газов растут на 1,2 миллиона тонн в год.