Команда учёных из Университета Флориды и Принстонского университета считает, что испорченные томаты могут быть подходящей основой для химического источника тока, поскольку бактерии окисляют мякоть дефектных плодов, а это ведет к высвобождению электронов и созданию тока. Особую роль в этом процессе играет ликопин – пигмент, который придаёт томатам красный цвет и стимулирует генерацию электрических зарядов.Энергетическая эффективность от микробного разложения овощей практически превосходит чистые химические вещества, которые обычно используют в гальванических элементах. Выходная мощность от устройства, использующего в качестве источника электроэнергии гнилые томаты, мала – 10 мг томатных отходов создадут лишь 0,3 ватта электроэнергии. Но ожидается, что этот показатель в будущем удастся в несколько раз увеличить.Авторы исследования рассчитали, что если использовать все испорченные помидоры, которые набираются в штате Флорида за год, то энергии от них должно хватить на 90 дней работы всех аттракционов в парке Disney World.Органические отходы широко используются в качестве источника энергии. В 2007 году было произведено 54 миллиарда литров биотоплива. Лидерами такого производства являются Бразилия и США – они получают из органического материала этанол. Предполагается, что прекращение производства биологического топлива может привести к увеличению цен на бензин и нефть на 15%.