Еще из школьного курса природоведения мы узнаем о том, что земная кора неоднородна, что она состоит из тектонических плит, пребывающих в постоянном движении. На этом познания подавляющего большинства землян заканчиваются, и только те, кто связывает свою судьбу с геологией и сейсмологией, в высших учебных заведениях узнаёт, почему же литосферные плиты движутся? Оказывается, и континенты и океаны, формирующие земную кору, как будто плавают в мантии. Различие в весе заставляет литосферные плиты постоянно двигаться. Когда они сталкиваются друг с другом – формируются горы, а когда расходятся – образуются проливы. В более мелком масштабе эволюция литосферных плит, движущихся под тяжестью собственного веса, проявляется в вулканической и сейсмической активности. Внести окончательную ясность в этот вопрос помогло компьютерное моделирование.