Космическая обсерватория IRIS передала самые детальные снимки солнечной атмосферы из доступных на сегодняшний день. Фотографии и их описание доступны на сайте Американского космического агентства. По утверждению ученых, на фото хорошо различимы детали многих процессов, происходящих в так называемом переходном слое - регионе солнечной атмосферы, отделяющем хромосферу (температура порядка 15 тысяч кельвинов) от короны (температура порядка миллиона кельвинов). Считается, что именно в этом слое происходят процессы, ответственные за разогрев солнечной короны. Аппарат IRIS (Iterface Region Imaging Spectrograph - спектрограф для изучения переходного слоя) был запущен 28 июня 2013 года на борту крылатой ракеты-носителя «Пегас XL». Пуск ракеты состоялся с самолета. Разрешающая способность нового инструмента позволит различать на Солнце детали размером вплоть до 240 километров в поперечнике. Для работы на спутнике установлено зеркало диаметром 20 сантиметров. Телескоп работает в ультрафиолетовом диапазоне. IRIS рассчитана на 2 года работы, однако уже сейчас инженеры NASA говорят о возможном продлении миссии.