Наверняка, всем доводилось слышать про серебристые облака, однако увидеть их посчастливилось далеко не каждому. Дело в том, что серебристые облака можно увидеть лишь в определенное время года и лишь при строго определенных условиях погоды и освещенности. В отличие от облаков обычных, образующихся в тропосфере на высотах до 12 километров, серебристые облака располагаются в мезосфере на высотах около 50 километров над Землей. Эти высоты характеризуются исключительно низкими температурами и разреженным сухим воздухом. Мезосферный воздух в тысячу раз суше, чем в центре любой из пустынь, поэтому обычных облаков здесь не бывает – нет влаги для их формирования. Однако, в летнее время на широтах выше 40° крошечные кубические кристаллы в мезосферу все же проникают. Сезон «просмотра серебристых облаков» длится с начала июня и до конца июля. Самое лучшее время для их наблюдения - это закат и первые минуты ночи, когда они подсвечиваются лучами заходящего или едва зашедшего солнца. Профессор Университета штата Колорадо доктор Гэри Томас советует: «Оптимальное время наблюдений - это 30-60 минут после захода солнца, когда оно погружается на 6-16° ниже горизонта».