Телескоп "Гершель" обнаружил в созвездии Кита гигантскую галактику, представляющую собой короткоживущее "переходное звено" между сверхактивными древними "звездными мегаполисами" и современными эллиптическими галактиками, заявляют ученые в статье, опубликованной в журнале Nature, сообщает <#LINK href="http://www.ria.ru" text="РИА Новости">."Открытие этой галактики является по своей сути настолько же важным для астрономии, как находка археоптерикса — для палеонтологии. Как и ископаемая птица, эта галактика является своеобразным "переходным звеном" от одной стадии развития к другой", — заявил Хай Фу из университета Калифорнии в Ирвине (США).Фу и его коллеги изучали снимки, собранные орбитальным телескопом "Гершель" в рамках программы HerMES, направленной на изучение древних и тусклых галактик. Анализируя изображения, полученные при наблюдении за созвездием Кита, ученые заметили большое яркое пятно. Авторы статьи заинтересовались необычным пятном и подробно изучили его, подключив к проекту телескоп "Хаббл" и наземные обсерватории SMA и VLA.Проанализировав новые снимки и радиограммы, астрономы пришли к выводу, что это пятно является крупной эллиптической галактикой HXMM01, удаленной от нас на расстояние в 10 миллиардов лет. Проанализировав ее спектр, Фу и его коллеги оценили массу галактики, количество и возраст звезд внутри нее, а также скорость формирования звезд. Оказалось, что HXMM01 представляет собой объединение из двух столкнувшихся галактик — X01N и X01S, чья совокупная масса превышает вес нашей Галактики в 9-10 раз.Судя по интенсивности инфракрасного излучения HXMM01, звезды внутри нее формируются со сверхвысокой скоростью, на порядок выше, чем у галактик аналогичных размеров сегодня. По расчетам астрономов, этот "бум" был крайне недолгим — через десятки миллионов лет, мгновения по меркам астрономии, галактика затихла. Это позволяет считать ее "переходным" звеном между современными эллиптическими галактиками, где звезды почти не формируются, и сверхактивными древними галактиками.