Международная группа исследователей из Великобритании, Швейцарии и США опубликовала в журнале Science статью о том, что процветающую цивилизацию майя погубили проблемы с погодой. Эта версия уже не нова, но ранее она не имела весомых доказательств. Теперь ученые закончили изотопный анализ сталагмитов возрастом более 2 000 лет. Исследования сталагмитов в пещере позволили ученым установить, что цивилизацию майя, которая в течение трех тысяч лет занимала территорию Центральной Америки, за какую-то пару веков убили проблемы с погодой.Расцветы и падения майя с удивительной точностью совпадали по времени с периодами обильных дождей и засухами. Так, дожди, лившиеся на них в период 450–660-х годов, привели к росту населения и быстрому разрастанию таких городов в долинах Центральной Америки, как Тикан, Копан, Каракол. А потом одна за другой пошли засухи, их серия длилась четыре века. Недостаток воды вызвал упадок сельского хозяйства, внес свой вклад в социальное расслоение и последовавший затем политический коллапс, когда короли стали стремительно утрачивать свое влияние. А когда этот коллапс захватил все главные центры майя, последовал еще один, самый сильный удар - засуха, длившаяся почти столетие, с 1020 по 1100 год.Это были годы лишений: гибель урожаев, война, эпидемии, массовые перемещения людских масс на территорию Мексики.По словам одного из исследователей Дугласа Кеннета, профессора антропологии из Пенсильванского университета, воздействие климата на политические системы имеет очень сложный характер, и резкие климатические изменения – лишь часть этого воздействия. «В дополнение к засухам немалую роль здесь играли и предшествующие климатические условия, – говорит он. – Они и подготовили сцену для последовавшего удара по всем слоям общества и распада политических институтов майя».