Площадь морского льда в Арктическом бассейне уменьшилась до минимального значения с 1979 года - года начала систематических спутниковых наблюдений в регионе. 26 августа площадь льда сократилась до 1,58 миллиона квадратных миль, что на 27.000 квадратных километров ниже предыдущего рекорда, отмеченного 18 сентября 2007 года. Обычно годовой минимум площади приходится на середину-конец сентября. Эксперты заявляют, что в течение ближайших двух-трех недель следует ожидать дальнейшего плавления льда, а, следовательно, установления все новых и новых рекордов. Климатическая аномалия на руку мореплавателям, ведь с каждым годом Северо-Западный проход через Арктику становится все более свободным ото льда. Коммерческие и частные суда прибывают к северной оконечности Канады чтобы воспользоваться мимолетным освобождением прохода ото льда, перейти из одного океана в другой, что раньше не представлялось возможным. В прошлую навигацию такой путь проделали 16 частных судов. Тенденция не может не беспокоить морскую администрацию. Путь, по которому норовят пройти капитаны-любители, не оборудован в гидрографическом отношении, и в любой момент может быть прегражден дрейфующими льдами. В случае чрезвычайной ситуации помощь в этот опасный и удаленный район Мирового океана сможет подоспеть с существенной задержкой.