В прошлом году площадь покрытия северной части планеты Земля льдом достигла своего исторического минимума. На продолжительное время это стало тогда климатической и экологической темой "номер один". Журналисты расспрашивали, а ученые отвечали о ледовом минимуме. С тех пор площадь льда прирастала в соответствии с естественным природным циклом. Наибольшего распространения ледяной панцирь достигает зимой, обычно в начале марта. В этом году ледовый максимум пришелся на 21 марта. Он стал пятым в истории наблюдений по своей скудности. Национальный центр информации о снеге и льде США сообщил, что в своей максимальной фазе ледовая шапка планеты охватила 5760000 квадратных миль. Столь скромный ледовый максимум 2014 года представляет собой не менее тревожную новость, чем ледовый минимум 2013 года. Это позволило сделать выводы о том, что площадь льда сокращается еще быстрее, чем считалось ранее. С 1978 года она неуклонно сокращается в среднем на 12% за десятилетие. Эксперты считают, что Арктика полностью лишится ледового покрова уже в ближайшей исторической перспективе.