Вот уже который год ученые ведут спор о причинах гибели мамонтов. Звучат различные версии, среди которых называют и эпидемию, поразившую гигантов, и падение метеорита, и изменение климата планеты. Долгожданную ясность в вопрос внесло совместное исследование российских и американских ученых. Радиоуглеродный анализ останков мамонтов показал, что наивысшего развития колония этих крупных животных, населявших некогда север Азии и Северной Америки, достигала 45000-30000 лет назад. Перестала она существовать около 4000 лет назад. Исследователям удалось выяснить, что вымирание животных было постепенным, а не внезапным. Уже этот факт позволил отмести версии эпидемии и катастрофы природного характера. Один из авторов исследования Глен Макдональд пояснил, что мамонты вымерли не по какой-то одной причине, а потому что на протяжении продолжительного времени постоянно сталкивались с «длинным списком проблем». Среди основных факторов ученые назвали отделение Аляски от Чукотки, разбившее популяцию на две части, перемена окружающего растительного мира, и распространение на север человека, охотившегося на мамонта. Выходит, мамонтов все-таки погубило изменение климата, ведь именно благодаря этому стали возможными другие причины, установленные учеными.