Нынешняя зима, так же, как и зима 1987 года, выдалась в Европе на редкость суровой. Тогда Европейское сообщество развернуло программу чрезвычайной продовольственной помощи бедным людям. Для нее использовались излишки сельскохозяйственного производства. Однако в последнее время излишков почти не стало, и продукты питания пришлось закупать на рынке. В прошлом году 6 стран ЕС указали, что такие закупки незаконны, и потребовали закрыть программу. Но, учитывая плачевное состояние экономики и рост числа нуждающихся, предложено продлить ее действие до конца 2013 года. «Из-за экономического кризиса становятся бедными все больше людей в разных социальных группах, в северных и южных странах, старых и новых членах ЕС, – считает польский депутат Чеслав Адам Сикерский. – В горячем питании сейчас срочно нуждаются бездомные, которым этой зимой особенно трудно». Помощь общим размером в 500 млн. евро в год предназначена для 18 млн. человек в 20 странах. Но ведущие члены Евросоюза хотят, чтобы программы действовала лишь до конца 2013 года. Они утверждают, что кормление голодных – это вопрос не экономической, а социальной политики, который нужно передать в ведение отдельных стран. «Проблема в том, что Германия и Франция требует сворачивания программы через два года, но Европарламент и Еврокомиссия хотят ее продолжения, – сказал итальянский депутат социалист Паоло Де Кастро. – Возможно, для этого потребуется принять отдельную резолюцию». «По оценке Еврокомиссии, 43 миллионам человек угрожает недоедание. Менее половины их них пока получают продовольственную помощь, – утверждает корреспондент «Euronews» Исабель Маркеш да Силва. – Но только в 2014 году мы узнаем, останется ли эта программа общеевропейской или ее опустят на национальный уровень».